A régi törvény
ST, I-II.q.98-105.

Szent Tamás gondolkodásában a törvény – általánosságban – két különböző elemet mindig magába foglal:
-   a törvény az értelemben gyökerezik, vagyis lényegileg értelmes rendet, rendelkezést és elrendezést hordoz magában, illetve fejez ki. Egy törvény mindig egy adott cél elérése érdekében születik, e cél érdekében rendelik el. Ez az adott cél végső soron a közjó (Bonum communis). A törvény tehát az értelem aktusa.
  • A cél sok emberre és sok mindenre vonatkozhat, de mindezeket a közjóra irányítva egységbe fogja és egy közös szabály alá vezeti. Ez a közös szabály a közjó. Ebből a szempontból a törvény az értelemnek a közjóra irányuló aktusa.
  • A törvény szerzője (és kihirdetője) a közjóért felelős személy (vagy hivatal). Isten, mint az Univerzum teremtője, az egész univerzum törvényhozója is). Érvényesen csak az adott közösség javáért felelős személy hozhat és hirdethet ki törvényeket.